HTML（Hyper Text Markup Language 超文本置标语言）是一种用来制作超文本文档的简单标记语言。用HTML编写的超文本文档称为HTML文档，它能独立于各种操作系统平台（如UNIX，WINDOWS等）。自1990年以来HTML就一直被用作World Wide Web上的信息表示语言，用于描述Homepage的格式设计和它与WWW上其它Homepage的连结信息。

   HTML文档（即Homepage的源文件）是一个放置了标记的ASCII文本文件，通常它带有.html或.htm的文件扩展名。生成一个HTML文档主要有以下三种途径：

1.手工直接编写（例如用你所喜爱的ASCII文本编辑器或其它HTML的编辑工具）。
2.通过某些格式转换工具将现有的其它格式文档（如WORD文档）转换成HTML文档。
3.由Web服务器（或称HTTP 服务器）一方实时动态地生成。
   
   HTML语言是通过利用各种标记（tags）来标识文档的结构以及标识超链（Hyperlink）的信息。虽然HTML语言描述了文档的结构格式，但并不能精确地定义文档信息必须如何显示和排列，而只是建议Web浏览器（如Mosiac，Netscape等）应该如何显示和排列这些信息，最终在用
户面前的显示结果取决于Web浏览器本身的显示风格及其对标记的解释能力。这就是为什么同一文档在不同的浏览器中展示的效果会不一样。

   目前HTML语言的版本是2.0，它是基于SGML（Standard Generalized Markup Language，标准广义置标语言，是一套用来描述数字化文档的结构并管理其内容的复杂的规范）中的一个子集演变而来的。虽然下一版本的标准HTML3.0（也称为HTML+）正在制订之中，但其中某
些部分的实验性标准草案已被广泛采用，大多优秀的Web浏览器（如Netscape等）都能解释HTML3.0中的部分新标记，因此在本章中介绍的一些HTML3.0新标记均已被多数浏览器所接受。